好久沒介紹廟會了，對我這個屬於熱愛傳統文化的人，這也真是奇怪，沒辦法因為台北一連幾個大型廟會，自己好像都失之交臂，沒有親到現場感受來自台灣鄉土文化的生命力，自己也覺得有點可惜，不過今天在翻閱上回拍攝一場在自己眼中沒有什麼看頭的廟會照片，忽然看見其中報馬仔的照片，一時興起，上網研究一下他的源由及衣著涵義，在此分享一下，特別聲明，這些資料都是來自網路，其研究心血屬於原創者所有，並非本人所有，所以要好好稱讚這些為鄉土文化努力的先進吧...
 
報馬仔便是廟會繞境時，走在繞境隊伍最前頭的那位，身著古服，手還拿銅鑼敲打，宣布繞境隊伍已來到，請居民百姓準備香案祭拜神明，祈求平民。印象中，應該是屬於媽祖繞境所特有的人物，聽聞是來自北港朝天宮有信眾為感念媽祖恩澤，自願在媽祖繞境隊伍前頭，打攞告知鄉親媽祖鑾轎快來了，快準備香案，後來才演變為如今各個大型廟宇繞境，都會安排一位報馬仔，甚至還有專門扮演報馬仔的行業，這便是後話了。
我查到是民國45年前，報馬仔沒有什麼裝扮，便只是打鑼提早通知鄉親而已，而民國45年後由朝天宮管理員蔡川設計報馬仔的整體裝扮，而其身上一些物品都有其象徵意義:
1.長傘:台語雨傘的諧音剛好為"語善"，也就是勸人要說好話的意思。而且用竹子來加長雨傘的長度，是取竹子的有節，代表清風亮節之意。另外這支雨傘是不開的，有合善(合傘)的意涵，在佛教護法四大天王<風調雨順>那位北方天王忉利天手持雨傘，有保護眾生之意。報馬仔的雨傘要用紅紗線綁起來，繞境時，報馬仔會將雨傘上的紅紗線分給小孩子當保平安健康之用，目前好像沒有看到如此的方式。
2.豬腳:在長傘上會掛著一個豬腳，便是豬足，取諧音意為"知足"。而且是懸掛"後"腳，意思是後知足，就是後輩知足的意思，意思是得到了長輩幫助，後輩要知道感恩，而不是欲求不滿的向長輩索討，這在現今一些啃老族的年輕人倒是可以好好體會一下。另懸掛豬後腳也有"後勁有力，越挫越勇"的意思。
3.菸桿及菸袋:合起來叫桿菸，台語諧音為"感恩"，據說最大精神意義在於對媽祖的感恩之心，或對媽祖的行善行為，有一種發自內心的感恩情懷。另外菸袋也有代代相傳的涵義，希望報馬仔能繼續流傳下去。
4.錫壺:取諧音"惜福"。過往有報馬仔分錫酒的活動，但是因為索取數量太多而取消作罷，前述的分紅紗線也是因之取消。據說分錫酒的用意是讓社會上身分比較低微或是所得較差之信眾拿回家給自己家中的長輩聊表心意、了表孝意，盡一點點的孝道，好奉敬父母可以活的更長壽更健康。
5.黑色台灣衫褲:上頭會有鈕扣扣錯，褲管一上捲，一不上捲，衣衫不整的模樣，表示人生運途起伏不定；也有代表報馬仔很高興為媽祖服務，匆忙間把鈕扣都扣錯。<不過我拍的這位好像也看不出來有這樣子>
6.羊皮背心(反穿):據說為蔡川先生母親的遺物，自母親過世後，蔡川先生睹物思情，因此送給陳義泉報馬仔穿。反穿一說是高興為媽祖服務太高興而穿錯，二說反穿羊皮背心是將溫暖傳送給大家，也有人說這代表報馬仔備受煎熬，不辭辛苦都要為媽祖服務。不過我拍的這位也看不出來>
7.頭戴清兵紅纓帽，一腳赤足沒穿鞋:代表要做一個頂(清兵帽子)天立地、腳(赤足)踏實地的人。
8.一腳穿草鞋，另一腳赤足:代表報馬仔隨駕為聖母服務，經辛苦長途跋涉，草鞋遺落一隻而渾然不知，其專心服務精神令人敬佩。
9.無「仁」眼鏡(無鏡片):眼睛要能認清人間是非，不被假象迷惑。
10.留燕尾鬚:國語諧音「言非虛」即言而有信。(這用到國語諧音，真的很神)
11.頭後留長髮辮:做人做事要有頭有尾。
12.銅鑼:除了用了敲打，通知鄉親，媽祖鑾轎抵達，另外還有台音諧音"鑼"等於"勞"代表"勞心勞力"。
13.一腳小腿上留有三個瘡疤：勉人做事要正當，不然別人會揭我們的瘡疤，另也希望不要隨便揭別人的瘡疤。而3個瘡疤(貼膏藥布)代表天知、地知、我知，代表做任何事除天知、地知外，自己最清楚，不必睜眼說瞎話。
14.韭菜:取其諧音，久久長長吧
 
以上，大概報馬仔的裝扮都已經介紹其涵義，我也在網路上找了一張示意圖，提供大家參考。
另外據網路寫說，要能成為報馬仔的資格有幾點，第1點：對父母要孝順，第2點：對媽祖有相當信仰，第3點：最重要的一點，要向媽祖稟示，自己想成為媽祖聖前的報馬仔，如果媽祖同意的話，會賜給三個聖杯，才能成為媽祖所認同的報馬仔，獲媽恩准後還是要拜師，才能傳承報馬仔的工作，完成媽祖交付的任務，關於這點，我個人便不知道現今的報馬仔有沒有經過神明欽點了。

目前我看見報馬仔，便是沿途敲打銅鑼，告知鄉親，繞境隊伍要來了，另外便是遇到寺廟，也便行橫三步跪拜儀式，並向寺廟神明稟明媽祖今天要從這裡經過，希望神明一冋共賜神恩，保佑大家。不過我個人覺得報馬仔應該是很匆忙的趕路報訊，用這種正式又緩慢的拜廟方式，個人覺得有點違背報馬仔的原始涵義，但民俗文化也不是我自己說了算，尊重他們吧...

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